Après ses études à l’école d’arts appliqués Olivier-de-Serres, Emmanuel Clolus est l’assistant du décorateur Louis Bercut. Il réalise ensuite de nombreux décors pour le théâtre : Le Prince travesti de Marivaux, L’annonce faite à Marie de Claudel, Le Maître et Marguerite de Boulgakov, Bérénice de Racine, Affabulazione de Pasolini, Les Paravents de Genet, Le Président de Thomas Bernhard, Oh les beaux jours de Beckett, Les Estivants de Gorki et Tartuffe de Molière avec des metteurs en scène tels que Frédéric Fisbach, Arnaud Meunier, Blandine Savetier et Eric Lacascade.

Il collabore très régulièrement avec Stanislas Nordey au théâtre : La Dispute et Le Triomphe de l’amour de Marivaux, Tabataba de Koltès, Calderon et Pylade de Pasolini, Splendid’s de Genet, Les comédies féroces de Schwab, Violences et Contention de Gabily, La puce à l’oreille de Feydeau, Electre de Hofmannsthal, Incendies de Wajdi Mouawad, Les Justes de Camus, La Conférence de Christophe Pellet, Se Trouver de Pirandello.

A l’opéra : Pierrot lunaire de Schönberg et Le Rossignol de Stravinsky sous la direction de Pierre Boulez (Théâtre du Châtelet), Le grand Macabre de Ligeti, Trois Sœurs et Le Balcon de Peter Eötvös, Kopernikus de Claude Vivier, Héloïse et Abélard de Ahmed Essyad, Jeanne au bûcher de Honegger, Les Nègres de Michael Levinas (opéra de Lyon), et La métamorphose de Kafka (opéra de Lille), I Capuletti e i Montecchi de Bellini, Saint-François d’Assise de Messiaen (opéra Bastille de Paris), Pelléas et Mélisande de Debussy au festival de Salzbourg et Covent Garden à Londres, Melancholia à l’Opéra Garnier, Lohengrin de Wagner à Stuttgart.

Depuis 2006, il collabore avec l’auteur/metteur en scène Wajdi Mouawad et a réalisé les décors de Forêts, Littoral, Seul puis Le Sang des promesses et Ciels pour le festival d’Avignon 2009, Temps pour la Schaubühne de Berlin et Les Trachiniennes, Electre et Antigone de Sophocle pour le Festival d’Avignon 2011.
Il signe les scénographies de Tristesse Animal Noir de Anja Hilling, Par les villages de Peter Handke mis en scène par Stanislas Nordey à la Colline, de deux opéras : Lucia de Lammermoor de Donizetti pour Lille et La Vestale de Spontini pour le théâtre des Champs-Elysées; Ainsi que Ajax et OEdipe-Roi de Sophocle et Sœurs. Et tout dernièrement Tous des Oiseaux (Mise en scène de Wajdi Mouawad).